Ronald James Padavona (10 de julho de 1942 - 16 de maio de 2010), mais conhecido como Ronnie James Dio, foi um vocalista e compositor americano de Rock e Heavy Metal. Sua carreira musical começou em 1957, quando vários músicos de Cortland, Nova York, formaram a banda THE VEGAS KINGS. A formação da banda contava com Padavona no baixo, junto com o vocalista Billy DeWolfe, o guitarrista Nick Pantas, o baterista Tom Rogers e o saxofonista Jack Musci.
No final de 1967, Ronnie Dio fazia parte do Ronnie Dio and the Prophets que logo depois se transformou em uma nova banda chamada THE ELETRIC ELVES e adicionaram um tecladista. Após a recuperação de um acidente de carro mortal em fevereiro de 1968 (que matou o guitarrista Nick Pantas e colocou Dio e outros membros da banda no hospital por um breve período), o grupo encurtou seu nome para THE ELVES e usou esse nome até meados de 1972, quando foi lançado o primeiro álbum da banda, já sob o nome de ELF.
Com o ELF, Dio deu seus primeiros passos em direção ao Hard Rock. Ainda assim, com o piano honky tonk de Mickey Lee Soule dominando muitas de suas canções, o álbum autointitulado de "Elf" pela Epic Records (produzido pelo baixista do DEEP PURPLE, Roger Glover) dificilmente se qualifica como um disco genuíno de Hard Rock/Blues.
Nos anos seguintes, o grupo se tornou uma banda regular de abertura do DEEP PURPLE, e gravou três álbuns até que o envolvimento dos membros na gravação do primeiro álbum do RAINBOW no início de 1975 resultou na dissolução do ELF.
Os vocais de Dio chamaram a atenção do guitarrista do DEEP PURPLE, Ritchie Blackmore, que estava planejando deixar a banda na época, já que não aprovava a nova direção de seus companheiros de banda. Blackmore convidou Ronnie junto com Gary Driscoll para gravar duas músicas em Tampa, Flórida, em 12 de dezembro de 1974. Satisfeito com os resultados, Blackmore decidiu recrutar mais músicos do ELF e formar sua própria banda, conhecida principalmente como RITCHIE BLACMORE'S RAINBOW.
Discografia:
1972 • Elf
1974 • Carolina County Ball
1975 • Trying to Burn the Sun
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