West, Bruce & Laing

West, Bruce e Laing (também conhecido pela sigla WBL) foi um supergrupo escocês-americano de Blues Rock formado em 1972 por Leslie West (guitarra e voz; ex-MOUNTAIN), Jack Bruce (baixo, harpa, teclados e vocais; ex-CREAM) e Corky Laing (bateria e voz; ex-MOUNTAIN). O trio lançou dois álbuns de estúdio, "Why Dontcha" (1972) e "Anything Turns You On" (1973), durante sua gestão ativa. Sua dissolução foi anunciada oficialmente no início de 1974, antes do lançamento de seu terceiro e último álbum, "Live 'n' Kickin'".

O trio concordou em trabalhar junto em Londres em janeiro de 1972, perto do final da turnê européia de MOUNTAIN de 1971 a 1972, divulgando seu álbum "Flowers of Evil" (1971), depois que o baixista/vocalista/produtor, Felix Pappalardi, anunciou que deixaria a banda no fim da tour. (Pappalardi, no final de 1971, tornou-se viciado em heroína.) Jack Bruce conhecia bem Pappalardi; Pappalardi produziu todos os álbuns do CREAM, exceto um, e ocasionalmente também se apresentou com eles no estúdio. Posteriormente, como produtor de MOUNTAIN, Pappalardi moldaria o som de sua nova banda após o CREAM, em particular marcando um sucesso de 1970 com uma versão cover da música de Bruce "Theme for an Imaginary Western" (do álbum de Bruce de 1969, "Songs for a Tailor", que Pappalardi produziu). Bruce foi, portanto, visto como um "substituto" natural para Pappalardi no empreendimento pós-MOUNTAIN de West e Laing, com várias gravadoras e organizações de gestão expressando interesse em assinar com a nova banda.

O empresário de West e Laing, Bud Prager, e o empresário de Bruce, Robert Stigwood, disputaram influência com a WBL, com Prager finalmente estabelecendo a posição mais dominante ao intermediar um contrato de três álbuns de US$ 1 milhão (mais de US$ 5 milhões em dólares atuais) para o banda com a CBS/Columbia Records – um grande artista contratado para a época. Como parte do acordo, Prager providenciou para que os discos de WBL fossem distribuídos pela CBS sob seu selo Windfall Records e de Pappalardi, e para que o catálogo de álbuns anteriores de MOUNTAIN fosse relançado pela CBS/Windfall. O chefe da CBS Records na época, Clive Davis, seria citado como tendo dito que as negociações para a WBL "mostraram a competição entre as gravadoras em sua forma mais acirrada".

Aproveitando principalmente material dos catálogos anteriores do CREAM e do MOUNTAIN, West, Bruce & Laing começaram a turnê quase imediatamente após a separação do MOUNTAIN, completando uma turnê norte-americana de 30 datas antes mesmo de seu contrato de gravação com a CBS ser finalizado. A banda permaneceu um produto quente ao vivo ao longo de 1972; notavelmente, um show da WBL em novembro de 1972 no Radio City Music Hall de Nova York esgotou 6.000 lugares em quatro horas.

Ao assinar com a CBS, WBL começou a trabalhar em seu primeiro álbum, "Why Dontcha" (novembro de 1972). O álbum demorou mais do que o esperado para ser concluído, em parte devido à ineficiência devido ao uso de drogas pela banda e sua equipe de produção; após sua entrega à gravadora, a CBS estava insatisfeita com a qualidade do álbum e não o promoveu fortemente. Apesar disso, no entanto, "Why Dontcha" teve um desempenho respeitável no mercado, alcançando a posição # 26 na parada de álbuns da Billboard e permanecendo na parada por vinte semanas.

WBL continuou a fazer extensas turnês pela América do Norte e Europa durante o final de 1972 e início de 1973 em apoio a "Why Dontcha". No entanto, o uso pesado de drogas da banda prejudicou suas performances e, aparentemente, às vezes até influenciou a agenda da turnê. Corky Laing notaria mais tarde: "- foi uma época muito, muito sombria. Nova York significava cocaína, Inglaterra significava heroína, porque era onde estava a melhor qualidade. Mandei fazer uma bateria Hayman que seria enviada de volta aos Estados Unidos. Essa conexão de heroína de Jack disse que seus contatos de negócios me pagariam US$ 250 mil se pudessem enviar a heroína de volta para os tambores. Eles eram todos de metal, então ninguém notaria o peso extra-".

A banda fez uma pausa na turnê na primavera de 1973 para gravar um segundo álbum de estúdio, "Anything Turns You On", em Londres. As sessões tornaram-se controversas - tornaram-se "realmente desagradáveis ​​por causa do tapa" de acordo com o co-produtor do álbum Andy Johns - com West e Laing optando por voltar para casa em Nova York antes que a mixagem fosse concluída. O álbum foi lançado em julho de 1973, alcançando a posição #87 na parada da Billboard. As sessões de "What Turns You On" seriam as últimas vezes em que West, Bruce e Laing trabalhariam juntos. No entanto, as notícias da separação da banda seriam retidas publicamente até o início de 1974, com o álbum póstumo ao vivo da banda, "Live 'n' Kickin'", lançado logo depois.

Em 2009, West e Laing reavivaram brevemente a banda, com o filho de Jack Bruce, Malcolm, substituindo seu pai no baixo. Esta encarnação da banda excursionou pelo Reino Unido e pela América do Norte sob o nome de West, Bruce Jr. and Laing.

Discografia:

1972 • Why Dontcha

1973 • Whatever Turns You On

1974 • Live 'n' Kickin