O GRAVE DIGGER é uma banda alemã de Heavy Metal, formada em 1980 por Chris Boltendahl e Peter Masson. A primeira formação da banda contava com Boltendahl nos vocais e baixo, Masson na guitarra e Lutz Schmelzer na bateria, que no ano seguinte foi substituído por Phillip Seibel. Nos primeiros anos o GRAVE DIGGER teve várias mudanças na formação, incluindo 3 bateristas diferentes e a adição de um membro extra no baixo, com Boltendahl se estabelecendo somente nos vocais a partir de 1983. Nessa época, a banda, que ainda se chamava somente DIGGER (nome que seria retomado pela banda depois de alguns anos) participava em alguns pequenos festivais e gravou, em 1983, duas músicas ("Violence" e "2000 Light Years From Home", um cover dos ROLLING STONES) para a compilação de Metal alemão, "Rock From Hell", lançada pela Modern Music Records.
Em 1984, a banda que agora já usava o nome GRAVE DIGGER – lançou seu debut, o álbum "Heavy Metal Breakdown". Algo que já chama atenção é que, apesar das letras e música serem 100% creditadas ao vocalista Chris Boltendahl, na verdade ele não escreveu quase nenhuma. Na época, a banda não tinha dinheiro para registrar os direitos das músicas para todos os membros, então decidiram registrar tudo no nome de Boltendahl, apesar de haver participação na composição dos outros três membros e de maioria das letras terem sido feitas pelo então manager da banda, Gerd Hanke, pois o inglês de Boltendahl não era bom suficiente na época para escrever boas letras.
O álbum originalmente foi lançado com 9 faixas, incluindo o cover dos STONES gravado para a coletânea "Rock From Hell". Curiosamente, o single "Violence" não estava incluído na versão original. Dez anos depois, em 1994, foi lançada uma versão bônus japonesa contendo mais 10 faixas, incluindo "Violence" e algumas faixas de EPs e compilações que a banda gravou.
Em 2018 foi lançada uma versão remasterizada do álbum, que é a única disponível oficialmente em meios digitais. A versão remasterizada conta com 14 faixas, misturando as originais com algumas da versão de 1994 e uma versão alternativa para "2000 Light Years From Home".
Em linhas gerais, é possível compreender porque o GRAVE DIGGER se tornou uma banda importante para o cenário oitentista. Desde seu primeiro álbum, a banda basicamente "seguiu a receita" de forma exemplar: criando uma música linear com riffs rápidos, porém marcantes; o vocal agudo e gritado; bateria rápida (para a época) e que só para no final da música; certas linhas vocais feitas para serem entoadas pelo público; e uma balada no álbum. "Heavy Metal Breakdown", quase inteiramente absorveu influências do MOTÖRHEAD e do conterrâneo ACCEPT. O último se torna aparente imediatamente com o latido enferrujado de Chris Boltendahl. Ele sempre dança em torno do território dos gritos na maioria das músicas, porém sem as travessuras de Bon Scott ou Udo. Durante todo o álbum, é preciso destacar os refrões. Sejam os hinos de ouvido como a faixa-título e "We Wanna Rock You" ou as explosões energéticas de "Headbanging Man", ele constantemente oferece momentos memoráveis com facilidade.
Alguns dos destaques do álbum são a faixa-título "Heavy Metal Breakdown", "Yesterday" - a balada do álbum, que se difere completamente do resto sendo uma música muito bem composta, "Back From The War", e "2000 Light Years From Home", o cover dos ROLLING STONES muito bem transposta para o gênero Heavy Metal.
Enfim, "Heavy Metal Breakdown" é extremamente recomendado para quem gosta do gênero. Ele segue o padrão que estava em alta na época e, com seus simples 36 minutos de duração, consegue agradar sem deixar a desejar, mas sem cansar o ouvinte. A banda executa muito bem todas as faixas, não sendo possível detectar nenhum erro de gravação em meio ao álbum, e a voz de Chris Boltendahl é padrão, no entanto apresenta uma boa técnica quando se trata da sustentação das notas e da agressividade dos vocais.
Faixas:
01. Headbanging Man (3:37)
02. Heavy Metal Breakdown (3:42)
03. Back From the War (5:35)
04. Yesterday (5:06)
05. We Wanna Rock You (4:17)
06. Legion of the Lost (4:54)
07. Tyrant (3:17)
08. 2000 Light Years From Home (ROLLING STONES cover) (2:54)
09. Heart Attack (3:16)
Músicos:
• Chris Boltendahl: Vocais
• Peter Masson: Guitarra
• Will Lackman: Baixo
• Albert Eckdart: Bateria
Músicos adicionais:
• Dietmar Dillhardt: Teclados em "Yesterday"
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