ROCK RARITY: WATERLOO • First Battle [1970]

Artista: WATERLOO

Álbum: First Battle

Ano: 1970

Gêneros: Hard Rock, Heavy Prog

País: Bélgica

WATERLOO foi uma banda belga de Heavy Prog/Psych Rock, composta por Dirk Bogaert (vocal, flauta), Gus Roan (guitarra), Marc Malyster (órgão), Jacky Mauer (bateria) e Jean-Paul Janssens (baixo) formada no outono de 1969, das cinzas de um trio de Blues-Rock baseado em Bruxelas.

Lançado em 1970, "First Battle" é o único álbum da banda, (distribuído apenas na Bélgica), contendo fotografias tiradas no Waterloo Battlefield Museum, e lançado sob o selo francês Vogue em fevereiro de 1970. Uma versão mais elaborada da faixa "Meet Again" foi lançada como single, levando a um lançamento subsequente do álbum em Portugal, sob o rótulo "Roda".

Musicalmente, "First Battle" é uma ótima mistura de faixas curtas (abaixo de 4 minutos, exceto a faixa final de 11 minutos) trilhando um estilo Psych-Rock/Proto-Prog jazzístico. Abrindo o álbum temos o single "Meet Again" (que através de uma incrível sucessão de feitos conseguiu uma grande exibição nas rádios francesas). É uma peça com aura dos anos 60, mesmo que se possa ouvir a influência de Keith Emerson no orgão de Marc Malyster. Faixas mais fortes são as soberbas "Why May I Not Know" com algumas flautas pesadas à la Ian Anderson,  e a frenética "Black-Born Children" com suas pausas constantes. A seguir temos o Blues de "Problems", a dramática "Guy in the Neighbourhood" e o Hard Rock (à la URIAH HEEP) de "Lonesome Road" que também são muito dignas da atenção do Proghead. A pedra angular do álbum é a longa "Diary of An Old Man", uma incrível faixa de Blues-Rock Progressivo jazzístico com muitos solos excelentes e interação entre todos os envolvidos, principalmente a guitarra de Roan, e a flauta de Bogaert com sua aura "Tulliana".

Algumas faixas bônus consistem em singles que estavam seguindo ou precedendo o lançamento de "First Battle", mas a maioria apresenta uma formação alterada com Malyster e Janssens saindo e sendo substituídos por Frank Wuyts (ex-WALLACE COLLECTION) e Jean-Paul Musette respectivamente, e a adição do saxofonista e dono da livraria Van Rymenant, criando assim uma inclinação mais jazzística no som do grupo. O maior presente nessas faixas bônus é "Youngest Day" de 7 minutos, uma excelente faixa Prog que mostra que o grupo estava deslizando em direção ao seu futuro estilo Fusion. "Bobo's Dream" (que lembra "Gypsy" do URIAH HEEP) e "Bad Time" mostram que a banda estava pronta para avançar ainda mais em territórios desconhecidos.

Embora uma turnê de 40 datas tenha se seguido ao lançamento do álbum, incluindo a oportunidade de apoiar o FAMILY, e uma abertura no festival de Ghent em 1970, o fim da banda teve seu início com a saída de Marc Malyster, para trabalhar em outros projetos paralelos. Embora Malyster tenha sido substituído por John Van Rymenant, que como saxofonista, trouxe à banda uma ênfase jazzística, as demos para o lançamento subsequente de 1972 "The Youngest Day" permaneceram inéditas, pois a banda se separou amigavelmente.

Dirk Bogaert, o baterista Jacky Mauser e o tecladista Frank Wuyts apareceriam dois anos depois na banda PAZOP e gravariam outro álbum soberbo (engavetado pela gravadora e lançado somente em 2016), disponível pelo selo Musea. Vale muito a pena, se você curte o Proto-Prog do final dos anos 60 e início dos anos 70.

Destaques ☆

Faixas:
01. Meet Again (3:05)  ☆
02. Why May I Not Know (3:09)  ☆
03. Tumblin' Jack (2:36)
04. Black Born Children (3:45)
05. Life (2:49)
06. Problems (3:02)
07. Why Don't You Follow Me (3:33)
08. Guy in the Neighbourhood (2:57)
09. Lonesome Road (2:51)  ☆
10. Diary of an Old Man (11:01)  ☆
Bonus Tracks:
11. Plastic Mind (4:29)
12. Smile (3:53)
13. I Can't Live with Nobody but You (3:45)
14. The Youngest Day (7:38)
15. Bobo's Dream (5:03)
16. Bad Time (3:21)

Duração: 66:00

Músicos:
• Dirk Bogaert: vocais, flauta
• Gus Roan: guitarra
• Marc Malyster: órgão

• Jacky Mauer: bateria
• Jean-Paul Janssens: baixo